残疾人要求联邦政府恢复“希望”并提高福利金额

希瑟·汤普森会喜欢工作的。

这位26岁的年轻人梦想着回到大学学习政治和环境科学，并最终追求一份“努力让社会变得更好”的职业。

“我还不是我想成为的人，我希望能够实现某些目标，成为一个全面发展的人。但我不能这样做，因为我生活在法定贫困中。”

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汤普森是60万处于工作年龄的加拿大残疾人之一，联邦政府表示，将通过明年7月生效的加拿大残疾人福利帮助他们摆脱贫困。该计划是对现有省和地区收入支持的补充。

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汤普森说：“我们有很大的期望，我们有所有的希望，我们最终可以摆脱贫困。”

但去年春天的联邦预算显示，人们每月最多能得到200美元，汤普森这样的人的希望破灭了。现在，支持者要求联邦政府在福利推出前的几个月重新考虑这个数额。

汤普森使用“他们”和“他们”的代词，她曾在蒂姆·霍顿（Tim Horton）、史泰博（Staples）和一家呼叫中心工作，但她说，她们的身体和精神残疾——包括骨关节炎，这“严重影响”了她们的行动能力，再加上临床抑郁症和广泛性焦虑症——迫使她们离开。

他们找工作，但很多人需要长时间举起重物或站立的能力，而他们做不到。因此，汤普森每月靠安大略省残疾人支持计划（ODSP）提供的1449美元生活，在安大略省金斯顿与三个室友合租一套房子。以及汤普森12岁的情感支持猫柯克船长。

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汤普森于2017年进入大学，但他们的心理健康问题突然爆发，他们不得不在一个学期后离开。七年后，他们仍在努力偿还学生贷款。

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去年，当C-22号法案（该法案要求设立加拿大残疾人福利）通过成为法律时，汤普森“非常兴奋”。

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联邦政府于2023年6月22日发布的一份新闻稿称该立法“具有开创性”，称残疾人福利将“补充现有的联邦和省/地区残疾人支持，并将帮助工作年龄的残疾人摆脱贫困。”

该公司表示，这项福利将成为政府“残疾人包容行动计划”的一部分，该计划将“解决长期以来导致残疾人财务不安全和被排斥的不公平现象”。

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“政府根本没有兑现承诺，”支持设立该福利的组织之一、加拿大三分钱基金会（March of Dimes Canada）的全国对外事务主管阿曼达·麦肯齐（Amanda MacKenzie）说。

现在，关于这项福利的公众咨询期已于上月结束，她希望政府能重新考虑，并在下一个预算中增加福利金额。

麦肯齐说：“大多数人的年收入都在3万美元以下。

“这些人总是说，‘我一天只能吃两顿或一顿饭。我只能每隔一天吃一次药，我不能养活我的孩子。我不能帮助我的家人。我什么都做不了，因为你知道，我都快付不起房租了。”

下面的故事继续1:53新不伦瑞克省倡导残疾人支持加拿大残疾人福利

“一角硬币游行”和许多残疾人都参与了早期的政府磋商，讨论联邦福利如何有效地补充省级残疾人支持项目，以提供可生活的收入。

现在的趋势

“他们在听谁的？”43岁的托马斯·吉尔曼（Thomas Cheesman）问，他住在阿尔塔省的大草原。他患有一种罕见的疾病，导致骨头破裂，因此获得了省残疾津贴。

“没有一个残疾人会说这是一个适当的项目，”他说。

吉士曼生来就患有Hajdu-Cheney综合症，他知道自己不能像大多数人一样工作那么久，但他还是做了一名厨师，直到39岁。

在那一刻，他的身体症状变得非常虚弱，他不得不停止。

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他说：“要么服用药物来治疗疼痛，要么分心，要么因为疼痛而无法正常工作，这太危险了。”

Cheesman和他在Costco当主管的妻子有三个孩子。在加拿大残疾人福利金成为法律之前，他“做了很多计算”，计算出他的家庭每月需要大约1000美元才能“摆脱贫困”。

加拿大多元、包容和残疾人部部长卡迈勒·赫拉（Kamal Khera）的办公室在给加拿大新闻社（The Canadian Press）的电子邮件回复中表示，将投资61亿美元，“以改善60多万残疾人的财务安全”。

Khera的新闻秘书Waleed Saleem说：“这是一项历史性的初始投资……旨在补充，而不是取代现有的省和地区收入支持措施。”

“我们还希望看到联邦和省或地区对残疾人的收入支持总额增加到老年保障（OAS）和保证收入补充（GIS）的水平，以从根本上解决残疾人的贫困率问题。”

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这意味着残疾人每月获得的总收入将相当于低收入老年人从联邦政府获得的收入。

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麦肯齐说，对残疾人缺乏足够的经济支持是“不好的”，并指出他们花的钱又回到了经济中。

“我们告诉残疾人，他们应得的，我们在社会上能给他们的，就是一种存在。这不是生活，”她说。

对汤普森来说，这是“一颗难以下咽的药丸”。

“很多人不把我们当人看。他们认为我们是社会的累赘。”

“我们值得投资。”

加拿大出版社的健康报道通过与加拿大医学协会的伙伴关系得到支持。CP对此内容全权负责。