当灵魂伴侣丈夫的运动神经元疾病进展时，母狮斯蒂芬·霍顿的心碎

前女狮斯蒂芬·霍顿最著名的成就是为英格兰国家队出场121次，参加了三届世界杯，并于2014年被任命为英格兰队队长。但很少有人意识到她在球场外的生活所面临的挑战，作为一个忠诚的妻子和照顾她的丈夫，前布拉德福德城球员斯蒂芬·达比，他在2018年被诊断出患有运动神经元疾病，年仅29岁。

她称斯蒂芬是她的“灵魂伴侣”，并回忆起他们的第一次约会：“我就知道斯蒂芬就是我的真命天子。我喜欢回忆我们相遇的时候，它能勾起最美好的回忆。”“在过去的几年里，情况有了很大的进展，”她谈到他的精神病症状时说。他有好有坏。这显然很难，因为我每天都在生活。我希望他是我的全部。我们一直保持乐观。

今年早些时候退役后，斯蒂芬写了一本回忆录《幕后领导》（Leading From The Back）。她在接受《每日快报》采访时表示，写这本书“非常非常有治疗作用”。“回顾我从哪里来，我要去哪里……我取得了一些特别的成就。”但斯蒂芬也是他写的最难的一章的主题。

“悲痛欲绝”的斯蒂芬·霍顿深情悼念罗布·伯罗

斯蒂芬说，她的丈夫斯蒂芬在确诊五年后，“有好有坏”（Image: PA)

“当然，我们花了更长的时间来写这一章。我们花了大约三个小时来完成有声书[关于斯蒂芬的章节]。我的声音在颤抖。这是一种非常原始的情感，但我们做出了一个有意识的决定，我们想要诚实。”他们不会对未来看得太远。“如果我们开始认为我们可能只有‘X’年的时间，那么我们已经被打败了。”这对以家庭为中心的夫妇仍然希望成为父母。

现年36岁的斯蒂芬在上世纪90年代末被桑德兰足球俱乐部（Sunderland FC）发掘时才10岁，当时女子足球运动员还没有职业发展道路。然而，在接下来的25年里，这种情况慢慢改变了。她先后效力于利兹、阿森纳和曼城，之后参加了三届世界杯（2011年、2015年和2019年）以及2013年和2017年的欧洲杯决赛。

每一步，她都在打破阻碍女性在足球界发挥潜力的障碍，并在女子足球界争取更公平的薪酬。2016年，当她被授予英帝国勋章时，她邀请了她的父母、哥哥、奶奶和斯蒂芬参加授勋仪式，尽管她差点错过了自己的授勋仪式，因为官方信件在邮寄过程中丢失了。她的经纪人在截止日期前两小时打电话给她，询问她是否想要这份工作。“我当时想，‘好吧，是的，我当然想要！’”

斯蒂芬在2019年世界杯期间担任英格兰队队长，当时他们对阵苏格兰队（如图）。（图片:盖蒂图片社)

那天，安妮公主把她和另一位获奖者法拉·威廉姆斯搞混了，当斯蒂芬在白金汉宫外给她拍照时，她的鞋跟在鹅卵石上断了。“我穿着裙子，赤脚走在街上，就像凌晨2点的桑德兰市中心一样，”她笑着说。“但得到认可并获得这样的奖项真是太棒了。”

这对他毕生痴迷的足球来说是一个意想不到的回报。从会踢球的那一刻起，斯蒂芬就会在她位于达勒姆郡的“小”后院和她半职业足球运动员的父亲一起练习。“我从来没有觉得有人真的试图阻止我做我想做的事，”她说。“但在我成长的过程中，没有女孩踢足球。”她在小学时曾为男队效力。

被她心爱的桑德兰球探的感觉“不真实，就像一场梦”，但她在13岁时首次代表一线队出场，并在5分钟内进球。“当球入网时，这是你能拥有的最好的感觉之一。”随着女子比赛越来越受到重视，她的职业生涯也越来越好。在她为提高女性收入而进行的“10年战斗”之后，如今女性的薪酬得到了更公平的对待，这在一定程度上要归功于斯蒂芬。她参与组建了一个领导小组，与英足总就“每一个小细节”进行谈判。

“你对25到30个女孩说，‘好吧，我们可能不得不牺牲这个月的工资来努力推进这些合同。我们需要站出来。我们作为一个整体非常强大，我们知道我们在一起会更强大。”当他们罢工时，英足总垮台了。我可能没有像我的后代那样获得回报，但我认为我在推动这项运动发展中所扮演的角色是我最大的成就之一。”

斯蒂芬写了一本回忆录，讲述了她成为职业足球运动员和英格兰队长的经历

2016年，斯蒂芬带着全家人参加了在白金汉宫举行的英帝国勋章授勋仪式（图片:盖蒂图片社)

对于自己作为一名足球运动员所赚的钱，她坦率得令人耳目一新。直到2014年转会曼城，她才终于不再担心如何支付账单。在商业交易中也存在薪酬差距。她参加了海飞丝的一个广告，女球员的报酬是5000英镑，而男球员的报酬是4万英镑。她在“每日比赛”上出场可以赚到100英镑，而男性选手可以赚到1000英镑。

但金钱并不是衡量成功的唯一标准。斯蒂芬清楚地记得，2015年世界杯结束后，她开车经过一个小男孩，他穿着一件背后印着她名字的衬衫。“让一个男孩去看女足比赛，表明我们在那场比赛中改变了人们的看法。”

相比之下，她职业生涯中最艰难的时刻之一是在2019年世界杯上罚丢点球。“这太令人心碎了。我只是想，‘天哪，每个人都讨厌我们’。但因为斯蒂芬的事，我有了远见。”

她享受着如此辉煌的职业生涯，自然“退休是一个非常艰难的决定”。但近年来，足球的回报越来越少，因为她很少被选中参加比赛。而且，在跌倒之后，斯蒂芬在家里需要更多的支持。斯蒂芬必须帮他爬楼梯，洗澡后帮他擦干，或者帮他穿衣服。

斯蒂芬对自己父母莱恩和阿曼达的感激之情在她的回忆录中熠熠生辉。她果断地说：“如果没有我的父母，我永远也不会有今天的事业。”他们继续支持她“现在，特别是当家里的事情有点困难”。现在，她是英国广播公司和天空电视台的评论员，她和伊恩·赖特一起创办了女子足球播客Crossways，并正在学习教练资格，尽管她“绝对没有”准备好决定自己职业生涯的未来。

也许令人惊讶的是，她并不怀念比赛，尽管她确实想念她以前的队友。“前几天我看到了吉尔（斯科特），我看到了艾伦（怀特，斯蒂芬的伴娘之一）。但我想念那些女孩，想念她们踢足球，想念她们不同的谈话，想念她们成为不同家庭的一员。成为更衣室环境的一部分。”

目前，斯蒂芬还在适应她的新生活。“这绝对是一种不同的生活方式，既要兼顾新工作，又要更多地待在家里。但和斯蒂芬在一起是最重要的事情。”

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